חוקי המשחק

צבירת נקודות

• קליעה רגילה שווה שתי נקודות.
• קליעה מאחורי קשת שלוש הנקודות מקבלת ערך של שלוש נקודות. סל כזה נקרא "שלשה".
• קליעת עונשין במקרה של עבירה מקבלת ערך של נקודה. אם הקליעה השנייה הוחמצה, מי שתופס את הכדור החוזר ממשיך את המשחק כרגיל.
• במקרה שנשרקה עבירה באמצע קליעה לסל כשהכדור נמצא באוויר, ולאחר מכן נכנס לסל - הסל יחשב. כך יכול להיות מקרה שבנוסף לסל הזה יקבל השחקן זכות קליעת עונשין אחת נוספת. 

 עבירות

• אף שמגע מותר במשחק הכדורסל, כל מכה, דחיפה, אחזקה ומגע בעזרת שתי ידיים בו זמנית על השחקן התוקף, נשרקת כעבירת מגן.
• כאשר השחקן התוקף נתקע בשחקן יריב בחוזקה, שולח מרפק או "מטפס" עליו בדרך לקחת ריבאונד, תישרק לחובתו "עבירת תוקף", והכדור יעבור לקבוצה היריבה.
• עבירה שבוצעה על שחקן שזרק לסל, או שהיה במהלך של זריקה לסל (כלומר, אף אם רק החל במהלך כשכיוון הכדור כלפי הסל) מקנה לשחקן שבוצעה עליו העבירה 2 זריקות חופשיות מקו העונשין (אם הזריקה הייתה מעבר לקו 3 הנקודות הוא זכאי ל-3 זריקות חופשיות).
• במידה שבוצעה עבירה במהלך זריקה לסל אך למרות זאת הכדור נכנס לסל השחקן שעליו בוצעה העבירה מקבל זריקת עונשין אחת בנוסף לנקודות שצבר מהקליעה המוצלחת.
• גם במקרה שמספר העבירות של קבוצה ברבע אחד גדול מ-4 זכאית הקבוצה היריבה ל-2 זריקות חופשיות על כל עבירה (גם אם לא הייתה תוך כדי זריקה). בשאר המקרים הקבוצה שעליה בוצעה עבירה תחדש את המשחק מקו האורך של המגרש ("כדור מהצד").
• שחקן שביצע 5 עבירות בכדורסל העולמי (או 6 עבירות ב-NBA) מורחק עד סיום המשחק.
• עבירה קשה במיוחד או עבירה שאינה תואמת את "רוח המשחק" נקראת עבירה בלתי ספורטיביתומעניקה לקבוצה היריבה שתי זריקות מקו העונשין כשלאחריהן נשאר הכדור ברשותה.
• התנהגות בלתי ספורטיבית של שחקן או מאמן שאינה קשורה למהלכו השוטף של המשחק (כמו קללות או אמירות לעבר השופט) נקראת עבירה טכנית ותעניק גם היא שתי זריקות וכדור מהצד (בליגת ה-NBAהיא מעניקה זריקת עונשין אחת בלבד וכדור מהצד).

 הפרות

• לקבוצה אסור להחזיק את הכדור יותר מ-24 שניות ללא זריקה לסל היריב אשר פגעה בטבעת. בעבר היה הזמן המותר 30 שניות.
• אי-הוצאת כדור חוץ במשך 5 שניות.
• אי-עבירת מחצית המגרש לאחר 8 שניות (בעבר 10 שניות).
• אין להחזיק את הכדור ללא הקפצה, קליעה לסל או מסירה יותר מ-5 שניות.
• לשחקן תוקף אסור לשהות ברחבת העונשין ( נקרא גם" אזור הצבע" או ה"בקבוק") של הקבוצה היריבה יותר משלוש שניות ללא זריקת הכדור לסל (בליגת ה-NBA אסור גם לשחקן המגן). החוק גם אוסר התמסרות של יותר מפעמיים בין שני שחקנים הממוקמים בתוך ה"צבע".
• לשחקן תוקף שהכדור בידיו אסור להיות יותר מ-5 שניות עם הגב לסל. (בשמו הלא רשמי נקרא חוק זה בשם "חוק מארק ג'קסון", שחקן אינדיאנה פייסרס לשעבר שנהג להיות עם הגב לסל ולשומר במשך זמן רב. חוק זה ביטל אפשרות זו.)
• צעדים: אין ללכת תוך אחיזה בכדור, למעט ביצוע צעד אחד כדלהלן: הרגל הראשונה לגעת ברצפה עם תפיסת הכדור נקבעת כ"רגל ציר". השחקן רשאי להזיז את הרגל השנייה ללא מגבלה, אך מרגע שהוא מרים את רגל הציר, עליו למסור את הכדור או לזרוק לסל לפני שרגל הציר נוגעת שוב ברצפה.
• אין לשכב או לשבת על המגרש, כאשר מחזיקים בכדור ושתי הרגליים מנותקות מהמגרש. דבר זה מהווה "צעדים".
• אין להקפיץ כדור בשנית לאחר שהוקפץ והופסק ("הקפצה כפולה").
• אין להקפיץ כדור בשתי ידיים (למעט בפעם הראשונה של ההקפצה).
• לאחר שקבוצה תוקפת העבירה את הכדור מעבר לקו החצי אסור לאותה קבוצה להחזיר למחצית המגרש שלה ("חוק החצי").
• אין להוציא כדור או שחקן עם כדור מחוץ לתחומי המגרש. במקרה שהכדור יצא החוצה, זריקת החוץ תהיה של הקבוצה היריבה למי שנגע אחרון בכדור.
• אין לבעוט בכדור בכוונה תחילה ("רגל"), אבל מותר לבצע חסימה באמצעות הגוף. במקרה ששחקן הגנה נוגע ברגלו עם הכדור יהיה חוץ לקבוצה היריבה עם שעון 24 שניות חדש.
• אין להכות בכדור באגרוף.
• אין לחסום את הכדור לאחר שירד במעופו אל החישוק ("חסימה בלתי-חוקית"). במקרה כזה תחשב הזריקה כקליעה מוצלחת.
• כאשר שחקן חוסם בגופו שחקן הגנה של היריב כדי לאפשר לשחקן אחר מקבוצתו קליעה חופשית או מהלך אחר, אך הוא זז עם שחקן ההגנה, תשרק לחובתו חסימה נעה. חסימה זאת מותרת רק אם השחקן החוסם בגופו עומד ללא ניע. כאשר שחקן ההגנה מבצע "חסימה נעה", תישרק עבירה לחובתו של שחקן ההגנה שביצע את החסימה. כמובן שחסימה נעה תחשב עבירה רק במקרה שהחסימה היא על ידי מגע עם התוקף.